Cifras alarmantes del matrimonio infantil en Colombia: El 40% de las niñas en zonas rurales se casan antes de los 18 años

En Colombia, el matrimonio infantil sigue siendo una preocupante realidad, especialmente en las zonas rurales del país y entre las comunidades indígenas. Un reciente informe de la UNICEF, titulado “Perfil del MIUT en América Latina y el Caribe”, revela que el 40% de las niñas en las zonas rurales contraen matrimonio antes de cumplir los 18 años. Esta cifra alarmante refleja una situación crítica que afecta de manera desproporcionada a las poblaciones más vulnerables.

El informe también destaca que las niñas indígenas y afrodescendientes enfrentan mayores riesgos, con una incidencia significativamente alta de matrimonio infantil dentro de estas comunidades. Estos grupos son especialmente afectados debido a la interacción de factores culturales, económicos y sociales que perpetúan esta práctica. En los departamentos con mayores índices de pobreza multidimensional, como Vichada, Amazonas, Chocó, La Guajira y Caquetá, las tasas de matrimonio infantil son las más altas, exacerbando la vulnerabilidad de las menores.

La pobreza y la falta de acceso a servicios educativos y de salud contribuyen a la alta incidencia de matrimonios infantiles en estas regiones. La ONG Girls Not Brides informa que el 23% de las niñas en Colombia están casadas o en unión antes de los 18 años, y el 5% de ellas antes de los 15 años. En estas circunstancias, la violencia y el abuso son problemas comunes, con siete de cada diez niñas sufriendo violencia a consecuencia de estas uniones tempranas.

En respuesta a esta crisis, el Congreso de la República de Colombia está tramitando un proyecto de ley para elevar la edad mínima para contraer matrimonio a los 18 años sin excepciones. Esta iniciativa tiene como objetivo alinearse con los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) que buscan erradicar el matrimonio infantil para 2030. La legislación actual, establecida en el artículo 53 de la Ley 1306 de 2009, permite el matrimonio a partir de los 14 años, independientemente del género.

Según el Censo Nacional de Población y Vivienda de 2018, el matrimonio infantil afecta desproporcionadamente a las adolescentes mujeres, con un 8.6% de casos en comparación con el 3.2% en varones. Este desbalance subraya la necesidad urgente de adoptar medidas efectivas para proteger los derechos de las niñas y garantizar su desarrollo pleno durante la infancia y adolescencia.