Reficar en “cuidados intensivos”: Ecopetrol alerta por problemas eléctricos críticos

El presidente de Ecopetrol, Ricardo Roa, advirtió que la Refinería de Cartagena (Reficar) se encuentra en “cuidados intensivos” debido a serios problemas en su diseño y configuración eléctrica, los cuales ponen en riesgo la operación de la planta. Según Roa, cualquier mantenimiento en el sistema de energía de Reficar actualmente implica, prácticamente, una desconexión total de la refinería, lo que la deja vulnerable a apagones que afectan el suministro de combustibles en el país.

Falencias en la infraestructura eléctrica

Roa explicó que la subestación de Reficar cuenta con 420 bushings (puntos de conexión) que presentan dificultades de acceso y carece de un sistema de respaldo eléctrico, a pesar de que la planta demanda aproximadamente 200 megavatios de potencia. Esta falta de un sistema alternativo quedó en evidencia en el reciente apagón del 16 de agosto de 2024, que detuvo temporalmente la producción de combustibles y obligó a la importación de combustible de aviación para cubrir la demanda.

“El diseño de la subestación no permite acceder fácilmente a los puntos críticos, y con un consumo de 200 megavatios sin respaldo, el riesgo de otro apagón es alto,” enfatizó Roa, subrayando la urgente necesidad de mejoras en la infraestructura.

Plan de contingencia: nuevas conexiones y estudios de inversión

Para enfrentar esta situación, Ecopetrol implementará una subestación eléctrica móvil y a finales de enero se conectará Reficar al Sistema de Transmisión Nacional (STN) mediante un enlace a cargo del Grupo Energía Bogotá (GEB). Esta conexión de respaldo permitirá aislar algunas de las 35 unidades de Reficar, evitando así apagones totales durante trabajos de mantenimiento.

Además, Ecopetrol está realizando estudios para construir una subestación eléctrica permanente que brindará un soporte más robusto a la refinería. Esta obra, que podría demorar más de dos años y costará alrededor de 45 millones de dólares, busca ofrecer una solución de largo plazo para las deficiencias eléctricas de Reficar.

Riesgo de interrupciones en el suministro de combustibles

Ricardo Roa manifestó que, pese a los esfuerzos de contingencia, la refinería sigue en una situación de alta vulnerabilidad. “Estamos haciendo todo nuestro mayor esfuerzo para que no se vuelva a presentar un apagón,” señaló Roa. Para prevenir el impacto en el abastecimiento de combustibles, Ecopetrol ha desarrollado un plan de aprovisionamiento, que permitirá atender la demanda en caso de interrupciones.

Sin embargo, hasta que se implementen todas las soluciones de infraestructura, el riesgo de apagones persiste, lo que podría afectar temporalmente la disponibilidad de ciertos combustibles en Colombia. Las medidas de corto y largo plazo buscan dar estabilidad a la operación de Reficar, una planta clave para el suministro energético y la seguridad energética del país.