Colombia prohíbe el matrimonio infantil en una histórica votación en el Senado

El fin del matrimonio infantil en Colombia

En un momento decisivo para los derechos de la niñez, el Congreso de Colombia aprobó por unanimidad el proyecto de ley que prohíbe el matrimonio infantil y las uniones tempranas para menores de 18 años. La aprobación, que tuvo lugar en la plenaria del Senado la noche del miércoles, marca el fin de una práctica permitida desde 1887 por el Código Civil, que autorizaba el matrimonio a partir de los 14 años con consentimiento parental.

Con el lema “son niñas, no esposas,” las ponentes del proyecto, la senadora Clara López y la representante independiente Jennifer Pedraza, celebraron la victoria junto a colectivos que luchan por los derechos de los niños y niñas. “Nuestro objetivo es asegurar que ningún niño o niña siga sufriendo las crueles consecuencias de las uniones tempranas,” afirmó Pedraza. Este cambio legal también permitirá a menores casados o en uniones de hecho anular dichos compromisos.

Un contexto marcado por la controversia

La aprobación coincidió con la polémica generada por la canción +57 de artistas colombianos como Karol G, J Balvin, Feid, Maluma, y otros. La letra, que sexualizaba a una niña de 14 años, provocó una ola de indignación que incluso llevó a los músicos a modificarla. Este rechazo social fue fundamental para acelerar el respaldo al proyecto de ley en el Senado.

Impacto y futuro de la legislación

La prohibición coloca a Colombia en línea con los estándares de Unicef y las Naciones Unidas, que consideran el matrimonio infantil una violación a los derechos humanos y una práctica nociva que debe erradicarse. Con esta decisión, Colombia avanza hacia el cumplimiento de los Objetivos de Desarrollo Sostenible para 2030, específicamente el objetivo 5.3, que busca eliminar el matrimonio infantil y forzado.

Aunque el proyecto no fue prioritario para el gobierno de Gustavo Petro, sí coincide con el Plan Nacional de Desarrollo “Colombia Potencia Mundial para la Vida,” que promueve políticas para prevenir y erradicar estas uniones.

Datos alarmantes y contexto global

Según el informe de Unicef de septiembre de 2023, 198 menores se casaron en Colombia en 2021, y el 73,4% de las niñas menores casadas lo hicieron con hombres al menos 20 años mayores. La senadora María José Pizarro destacó que Colombia ocupa el puesto 20 a nivel mundial en cuanto a niñas casadas antes de los 15 años, una estadística que espera cambiar con la implementación de la nueva ley.

Las cifras subrayan la gravedad del problema: en 2015, el 28% de las mujeres colombianas se habían casado antes de cumplir 18 años. A nivel global, se registran 33,000 matrimonios infantiles cada día.

Reacciones y próximos pasos

Ángela Anzola, directora de la Fundación Plan, reconoció que la prohibición no es una solución completa, pero es un paso crucial. “Es un blindaje necesario en términos de reglamentación. Lo que sigue es fortalecer la educación sobre derechos, vida sexual y reproductiva, y asegurar trayectorias educativas,” señaló.

La nueva ley entrará en vigor una vez sea firmada por el presidente Gustavo Petro, y se espera que tenga un impacto significativo en la protección de menores y en la transformación de prácticas culturales nocivas en Colombia.