La historia de Halloween: los orígenes de la noche de Brujas

¿De dónde surge Halloween?

La celebración de Halloween se remonta a más de 3,000 años, en la antigua Europa celta, cuando las tribus de la región celebraban su año nuevo, conocido como Samhain (1 de noviembre), un festival que marcaba el final de la cosecha y el inicio de la temporada de invierno. Durante la víspera de Samhain, se creía que las almas de los muertos regresaban a la Tierra junto con otras criaturas como hadas y demonios. La noche era ideal para honrar y despedir a Lugh, el dios del Sol, mientras los celtas se preparaban para los fríos días de otoño.

Disfraces y rituales

En esa época, los celtas llevaban disfraces —probablemente hechos con pieles de animales— para confundir a los espíritus y evitar que tomaran posesión de sus cuerpos. Estos disfraces y máscaras, a menudo con rostros ennegrecidos, servían también para representar a los muertos, y era común que las personas cambiaran su apariencia, incluyendo el género, para romper las normas sociales de la época.

Otros elementos tradicionales eran las hogueras y sacrificios de animales. Los celtas se reunían alrededor del fuego para realizar estos ritos y mantener a raya a los espíritus, así como para despedir el ciclo de luz y dar la bienvenida a la oscuridad del invierno.

¿Por qué se piden dulces?

La tradición de pedir dulces tiene raíces en los rituales celtas, en los que, al igual que en Samhain, se creía que los espíritus exigían ofrendas a cambio de no hacer daño. En una especie de primitiva versión de “truco o trato”, las personas disfrazadas de espíritus iban de casa en casa, donde realizaban pequeños actos o monerías a cambio de alimentos y bebidas.

Este rito celta evolucionó con el tiempo, y cuando Halloween llegó a Estados Unidos en el siglo XIX, impulsado por la inmigración, la costumbre se adaptó para los niños, quienes comenzaron a disfrazarse y a pedir dulces, una tradición que aún perdura y se ha popularizado en varios países.

¿Qué países celebran Halloween?

En la actualidad, Halloween se celebra en países como:

• Estados Unidos
• Reino Unido
• Canadá
• Colombia
• Rumania
• Irlanda
• España
• México
• Madagascar
• Austria

En cada lugar, la fiesta toma características únicas. En Estados Unidos, la celebración es vista como un evento divertido en el que adultos y niños participan disfrazándose y recolectando dulces en vecindarios decorados. En México, Halloween es la antesala del Día de Muertos, una festividad que inicia el 31 de octubre y finaliza el 2 de noviembre, en la que se honra a los fallecidos con altares llenos de flores, comida y ofrendas.

¿En qué países está prohibido?

A pesar de la popularidad de Halloween, algunos países han optado por prohibirla, entre ellos:

• Vendargues (Francia)
• Beijing (China)
• Uzbekistán

Las restricciones se deben a razones culturales y religiosas, considerando que en algunas naciones la celebración se ve como una imposición cultural extranjera o como un evento incompatible con las tradiciones locales.

Halloween en Colombia

En Colombia, el 31 de octubre se celebra con una variedad de actividades, desde la recolección de dulces por parte de niños hasta las fiestas temáticas en discotecas, casas y centros comerciales. De acuerdo con una encuesta de Fenalco, el 73% de los colombianos planea participar en las festividades de Halloween. La encuesta reveló también que:

• El 30% de los encuestados pedirá dulces en sus barrios
• El 20% visitará un centro comercial
• El 17% organizará una fiesta familiar
• El 12% se disfrazará en el colegio
• El 9% irá a un restaurante o bar
• Otro 9% asistirá a una fiesta de disfraces

Halloween es una oportunidad de socializar, divertirse y ser parte de una comunidad, aprovechando al máximo el espíritu festivo que envuelve la Noche de Brujas en diferentes culturas.