Vapeadores: ¿una alternativa o amenaza para la salud?

En la búsqueda de alternativas menos dañinas al tabaco, surgió el cigarrillo electrónico hace casi dos décadas. Sin embargo, la Dra. Diana Ospino destaca que, al ser un dispositivo relativamente nuevo, aún no existen estudios concluyentes que respalden su supuesta menor nocividad en comparación con los cigarrillos tradicionales.

Aunque concebidos con la intención de reducir el consumo de tabaco, los vapeadores, inventados en China en 2003 y posteriormente introducidos en Europa y Estados Unidos en 2006, plantean incertidumbres sobre sus consecuencias a largo plazo. A pesar de esto, llevan aproximadamente 17 años en nuestra sociedad, y aún no se comprenden completamente sus efectos.

Resulta paradójico que muchos usuarios de estos dispositivos electrónicos nunca hayan fumado cigarrillos tradicionales. De hecho, la mayoría de los que incursionan en el mundo del vapeo son adolescentes y jóvenes que no han tenido contacto con los cigarrillos convencionales, aumentando así su riesgo de adentrarse en el tabaquismo tradicional a largo plazo.

Aunque se promociona como una opción menos dañina, estudios recientes han revelado graves consecuencias para la salud debido al uso de estos dispositivos. En Estados Unidos, se registraron más de 2000 casos de una enfermedad o lesión pulmonar aguda asociada al vapeo en años recientes.

El proceso de vapeo implica calentar una esencia para convertirla en aerosol o vapor inhalable, liberando diversas sustancias químicas potencialmente dañinas al ambiente. Los vapeadores contienen glicerina vegetal, propilenglicol, nicotina y aromatizantes, componentes que pueden generar riesgos significativos para la salud.

Los profesionales de la salud enfatizan la importancia de educar a niños y jóvenes sobre estos riesgos para evitar la normalización del vapeo, ya que puede afectar negativamente el desarrollo cerebral y desencadenar problemas pulmonares.