Crisis panelera en Santander: Productores enfrentan pérdidas de $500 por kilo

La industria panelera en Santander se encuentra sumida en una profunda crisis, con casi 500 pesos de pérdida por kilo de panela. La sobreproducción en la presente temporada ha generado un exceso de 200 mil toneladas, las cuales necesitan ser comercializadas de manera urgente. Esta situación ha afectado a cerca de 12 mil familias que dependen de la producción de panela como su principal fuente de ingresos.

Según Omar Ballesteros Monsalve, presidente del Comité de Paneleros de Santander, el costo de producción por kilo de panela es de casi 3.000 pesos. Sin embargo, la crisis de oferta y demanda ha ocasionado pérdidas de 500 pesos por kilo para los productores. La falta de regulación en los precios y la debilidad del gremio panelero, que vende en la plaza sin generar facturas, han generado temor a vender a empresas de cadena, lo que agrava aún más la situación.

Wilman Molina, coordinador departamental de Fedepane
la en Santander, destaca que la obligación de facturar las ventas aleja al gremio de las ayudas económicas brindadas por el Gobierno. Aunque la ley establece que la Gobernación de Santander debe comprar el 30% de la producción a pequeños empresarios de panela, el temor a generar facturas lleva a la adquisición de producciones de otros departamentos, como Boyacá. Esto perjudica a los paneleros de la región, lo que hace necesario que el gremio trabaje bajo la legalidad.

La situación ha llevado a la búsqueda de soluciones, y se están adelantando conversaciones con la Secretaría de Agricultura departamental para realizar un “Panelatón”. Esta iniciativa busca beneficiar económicamente a las comunidades afectadas, mediante la realización de actividades en los municipios del área metropolitana de Bucaramanga. El objetivo es brindar alivio económico a las familias, teniendo en cuenta que actualmente solo se exportan 12 mil toneladas al año, lo cual representa tan solo el 1% de la producción total.

Cabe destacar que la producción anual de panela en Santander alcanza la cifra de un millón 200 mil toneladas, dejando cerca de 200 mil toneladas en situación de sobrepro
ducción. Este sector es uno de los principales generadores de empleo rural en el país, con 8.5 millones de empleos generados anualmente. La situación demanda acciones conjuntas por parte de los actores involucrados para superar esta crisis y garantizar la sostenibilidad de esta importante actividad económica.